Aunque en Salónica hubo población armenia desde la Antigüedad hasta el siglo XVI, posteriormente desapareció (sin que sea posible determinar las causas). Sólo a partir de 1881 empieza a documentarse la presencia, muy minoritaria, de armenios en la ciudad y en los años 90 del siglo XIX, a causa del desarrollo económico de la ciudad, empezaron a radicarse en Salónica grandes empresas armenias de Estambul y del Caúcaso. La gran oleada de emigración, no obstante, llegó en los años 20, en los que Salónica recibió unos 10.000 refugiados armenios.